“北方白犀牛最后的雄性死亡 这个物种还能延续下去吗”

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3月22日，据futurism报道，雄性北方白赛苏丹( sudan )的生活很精彩。 那是无数艺术作品的主角，世界各国有名的女演员和国家元首特意来看，甚至用tinder账户来和自己约会。

但本周，45岁的苏丹终于死亡。 更可悲的是，这是所属亚种中最后一只活着的雄性。 在苏丹出生于1973年时，研究人员统计了北方犀牛的数量还有500只。 到20世纪80年代中期，偷猎横行，数量锐减至30头。 经过21世纪初的短暂复苏，北方犀牛数量迅速减少，2007年只有8头，年仅3头。

2009年，苏丹饲养员从捷克共和国搬到肯尼亚的奥尔佩塔( ol pejeta )保护区，那里类似自然栖息地的环境，希望促进苏丹的繁殖。 最后一天，苏丹患上了与年龄相关的健康问题。 于是兽医在3月19日做出了安乐死的艰难决定。

苏丹留下了两个雌性家庭成员:女儿najin和孙女fatu。 但这两只雌性北方白犀牛不健康，不能生育，是目前地球上现存的最后一只北方白犀牛。 一个亚种减少到两只雌性犀牛，对其生存来说不是好兆头。

但是，希望没有断绝。 研究人员在苏丹和其他4头雄性白犀牛死亡前储存了精子。 他们认为，用体外受精( ivf )的方法也许可以繁殖犀牛的后代。

首先，研究者用冷冻精子使雌性犀牛的卵子受精。 然后，研究小组可以采用雌性近亲南方白犀牛作为代孕母亲。 由于najin和fatu的卵子数量有限，这可能是不可能的。

但拯救这个物种还有其他选择。 科学家们可以把北方犀牛的皮肤细胞转换成干细胞，然后把干细胞发育成卵子。 如果来自najin和fatu，研究人员用同样的方法受精。

最后两只北方犀牛是近亲，所以如果我们真的想要种群再生，就需要其他方法来使亚种多样化。 干细胞的选择有助于实现这个目标，因为科学家可以将死去的犀牛样本转化为卵子和精子。

当然，所有这些过程都很昂贵，每个周期的消费在80万美元到1000万美元之间。

一些环保主义者认为把钱花在其他地方是最好的。 我们处于大规模物种灭绝中，每天有数十个物种灭绝。 有什么必要将北方犀牛特别化，从灭绝中拯救出来呢？

许多科学家认为地球有“生物多样化的极限”。 他们主张基因多样化可以应对地球的变化。 stockholm resilience centre执行主任约翰·罗斯·斯特罗姆( johan rockstrom )表示，物种过少会使地球失去其能力。 毕竟，生物多样化的丧失有可能威胁人类在地球上的“安全操作空之间”。

但是其他研究者认为“生物多样化的极限”的想法是无稽之谈。 他们认为物种流失越来越多属于“缓慢燃烧”的模式，物种会随着时间的推移退出生态系统。

所以，另一方面，北方犀牛的灭绝可能会让我们接近“引爆点”。 这关系到人类的灭亡。 另一方面，有可能加快地球生态系统灭亡的速度。

虽然这两种情况听起来都不太好，但如果北方犀牛这样有吸引力的物种不促使人们真正行动，我们可能永远找不到正确的方向。 (小的)

来源：安莎通讯社