“阴茎越大灭绝越快 在介形虫界这是什么“逻辑”?”

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据《大西洋月刊》报道，科学家们在介形虫中发现，雄性内脏器官越大灭绝速度越快。

人类目前已知的最古老的阴茎是4亿2500万年前的动物，学名为colymbosathon ecplecticos，意思是“惊人的游泳高手，阴茎大”。 但是，这里所说的“大”是相对的。 虽然只有约5毫米长，但据科学家称，阴茎与全身长度相比“又大又粗”。

对介形亚纲动物来说，这种现象并不少见。 在colymbosathon ecplectico所属的甲壳类动物中，介形亚纲(以下简称介形虫)是一个非常古老的组。 约5亿年前诞生，至今已分化为约7万种。 乍一看，它们像小粒的种子。 仔细一看，就像一只扭曲的虾，包在蛤蜊通常的坚硬外壳里。 雄性的壳大多比雌性的长。 因为需要容纳大阴茎和惊人的大精子。 展开后精子的长度将增加6倍。 一点雄介形虫的生殖器官占外壳的三分之一空之间。

上图和下图分别是雌性和雄性介形虫cyprideis salebrosa。 为了容纳生殖器(灰色)，雄性的外壳更长。

这种夸张的解剖学结构是激烈的性选择的结果，即生物为占据择偶特征而进化的特征。 这种竞争产生了孔雀尾巴、鹿角等与生物不成比例的身体部位。 孔雀开屏实际上是挥手华丽的求爱方法。 在介形虫、苍蝇、鸭子、海豚等多个群体中，这种求爱竞争演化了形状和尺寸不同的生殖器官和精子。 但是，对介形虫来说，这场竞争导致了毁灭。

史密森学会的玛丽亚·若昂·费尔南德斯·马丁斯( maria joao fernandes martins )及其同事研究了几十种介形虫化石，发现一点物种灭绝更快，这些物种中雄性的体型比雌性大得多，性行为也多， 研究小组指出，重要的不是生殖器官的尺寸，而是它会带来什么，介形虫遭遇的是自我灭绝的加速。

多位科学家正在研究性别选择如何影响某种命运。 麻省理工大学阿默斯特分校的帕特里夏·布伦南( patricia brennan )说:“性选择是否更容易消灭过大、过于华丽的生物？ 还是因为拥有更好的基因，性选择能更好地克服挑战，适应环境？ ”。

一些研究支持了这两个矛盾的假设，结果表明，性选择可以防止灭绝，引起灭绝，或者不会产生任何影响。 但是，这些研究大部分与还活着的动物相比，研究方法只是通过注意种群趋势、某一地区的灭绝和保护情况来估计灭绝的概率。 费尔南德斯·马丁斯说:“这些结果大多是不确定的。 研究现存的物种，真的不能解体灭绝。”

因为这个马丁斯所属的团队决定研究介形虫。 这个队由吉恩·亨特( gene hunt )率领。 因为介形虫的硬壳保留了许多科学家可以研究的化石，所以经过漫长的历史可以避免破损。 形状因介形虫的种类而异。 因为容易追踪特定种类的兴衰。 因为雄性的体型比雌性长，容易区分性别。 这在历史生物中是罕见的。 因为雄性介形虫外壳的大小代表阴茎的大小，尽管这些柔软的生殖器早就腐烂消失了，科学家们还是可以根据整体的大小估计其大小。

马丁斯研究了从6600万年到8400万年前生活在密西西比河的93种介形虫。 她发现雄性和雌性体型比例最大的物种比雄性体型小得多的物种灭绝得快十倍。 平均来说，雄性内脏器官最大的物种只活了160万年。 雄性器官的小种子活了1550万年。

其理由可能是进化出比较大的生殖器官和精子需要很多劳力，这些精力本来可以投入到其他适应行动中。 马丁斯指出，短期内，可以有越来越多的后代，因此对个人有利。 但是，长时间引起了问题。 忙于子孙后代的繁殖，用于应对不断变化的环境的时间就会减少。

布伦南指出:“这是一项很好的研究，但是很难预测介形虫这种倾向是否适合更大的动物。” 这些动物的繁殖速度一直很慢，数量也一直很少。 ”。 一些雄性海象的体重比雌性重4倍以上。 也就是说注定要灭绝吗？ 孔雀的尾巴也象征着消亡吗？ 马丁斯说:“我们不能回答这个问题。 这只是研究”？

拉丘兹大学的斯科特·皮特尼克( scott pitnick )说:“但重要的是，科学就是这样，一次完成一个研究。” 他希望科学家们在这方面开展越来越多的研究。 “单一法则可能不存在。 现实中，不同物种和环境面临的多个变量使得性别选择可以保护物种免遭灭绝，灭绝的风险也有可能增加。 ”。

皮特尼克还补充说，介形虫的研究也强调“要充分理解生物的多样性，理解精子的进化很重要”。 达尔文以来，进化生物学家一直试图理解沉重的角和引人注目的羽毛等极端特征的进化。 这些特征似乎适得其反，带来高昂的代价。 皮特尼克用同样的方法思考了巨大精子的作用。 这个精子像麋鹿的鹿角和铁锹甲虫的角，像武器和装饰品。

马丁斯补充说，交配中雌性介形虫不是被动的。 如果和几只雄性介形虫交配，就会从中选择精子和自己的卵子受精。 这样，它们可能是性选择的最终仲裁者。 这种令人困惑的选择现象在动物王国非常普遍，研究更困难的部分原因是雌性解剖结构多、复杂。

马丁斯说:“我们对雌性动物不太了解，但我们知道那有我们自己的故事。”

来源：安莎通讯社